山口礼－レーシングドライバー－

フォーミュラ　チャレンジ　ジャパン（ＦＣＪ）　概要

フォーミュラ・ニッポンを主催する日本レースプロモーションと、トヨタ・日産・ホンダという日本を代表する自動車メーカー3社が共同で、「世界に通用する若手ドライバーの育成」をテーマに発足させたシリーズである。
シリーズにはメーカー3社から資金面でサポートが行われており、その結果参戦するドライバーが支払う参加費は年間600万円（2006年は年間500万円だった。なお別途150万円の保証金が必要）と、従来の同等クラスであるフォーミュラ・トヨタやフォーミュラ・ドリームに比べ非常に割安に押さえられている。一方でその代償として、シリーズに参加を希望するドライバーに対して行われる審査において、各メーカーの育成プログラムに組み込まれているドライバーが優先される（このことは主催者よりあらかじめ告知されている）ほか、賞金はない。
マシンはフォーミュラ・ルノー用マシンをベースに新たに開発された専用シャシー（ということになっているが、実体はフォーミュラ・ルノー用マシンそのままといわれる）「FC106」を使用し、エンジンはルノー製の2リッター・4気筒。タイヤはダンロップのワンメイク。
シリーズ運営に当たっては「マシンの個体差によりレース結果に影響が出ることを避けるためにマシンを定期的にシャッフルする」、「エンジンをオーバーレブさせると、その後一定時間エンジンの最高回転数が引き下げられる（ペナルティシステム）」など、フォーミュラ・ドリームの仕組みを踏襲している部分が多い。
これ以外の特徴としては、ドライバーの要望によるマシンセッティングの変更が事実上禁止されている点が挙げられる（ドライバーが調整できるのはブレーキバランスとタイヤの内圧のみ）。ただこの点については「上位カテゴリーへのステップアップを考えると、セッティングの変更によるマシンの挙動変化を学べないのはマイナスではないか」との意見も多いことから、現在何らかの対応策（ベースセッティングをレースによって変化させる等）を取る検討が進められている。
なお同シリーズの成績優秀者には、翌年のF3参戦の資金援助などのスカラシップが与えられる。ただスカラシップの選考基準や具体的な内容はメーカー毎に異なっている。2006年の結果を見る限りでは、実際には「FCJのスカラシップ」と明確にうたわれるケースは少なく、他のカテゴリー（フォーミュラ・トヨタなど）での結果も含めた総合的な判断として、各メーカーがそれぞれ注目するドライバーのステップアップを支援する形となっている。

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